In Knokke lag een surfvijver met levensechte golven waarop je veilig kon leren surfen. Het verschil met de oceaan is dat je steeds dezelfde golf krijgt, die breekt op dezelfde plaats. Het is de ideale manier om de techniek onder de knie te krijgen en beginnende surfers klaar te stomen voor de oceaan. Wat maar weinig surfers hier wisten, is dat de golven worden gemaakt met Belgisch textiel.
Om continu golven te produceren die krachtig genoeg zijn om op te surfen, is er heel wat nodig. Geen enkel materiaal bleek tegelijk flexibel, duurzaam én sterk genoeg om de nodige kracht op te wekken. Tot Pascal Ghekiere van 3D Weaving in beeld kwam en een weefsel ontwikkelde dat 16 keer sterker is dan alle voorgaande materialen.
Innovatie met textiel komt bijna altijd neer op weeftechnologie, maar de basis wordt gelegd in de chemie. Daar ontstaan de nieuwe materialen – meestal composieten – en coatings die ongeziene mogelijkheden creëren voor textiel.
Een staaltje weeftechnologie
“Innovatie met textiel komt bijna altijd neer op weeftechnologie,” vertelt Pascal Ghekiere, CEO en R&D-verantwoordelijke van 3D Weaving. “Maar de basis wordt gelegd in de chemie. Daar ontstaan de nieuwe materialen – meestal composieten – en coatings die ongeziene mogelijkheden creëren voor textiel.”
Door het juiste type garens te kiezen, deze weeftechnisch slim te verwerken en van de juiste finishing te voorzien, krijgt textiel functionaliteiten die andere materialen niet hebben. Pascal Ghekiere legt uit: “ In nieuwe toepassingen wordt bijna altijd gezocht naar de combinatie sterk, flexibel en licht. Carbon is sterk en licht, maar niet flexibel, en valt daardoor voor heel wat toepassingen af. ”
16 keer sterker in alle richtingen
Een andere vereiste is treksterkte – het vermogen om hoge trekkrachten te weerstaan zonder te breken. Het probleem met de meeste weefsels is echter dat deze treksterkte bij een hoek van meer dan 7° ten opzichte van de draden halveert. Soms worden daarom ook draden in andere richtingen ingeweven, maar dat zorgt voor extra gewicht. Het weefsel dat Pascal Ghekiere ontwierp, is een 3D-weefsel dat bestaat uit meer dan 20.000 draden en 16 keer sterker is dan het materiaal dat in de testfase werd gebruikt om de golven te creëren. Op verzoek van Allwaves gaan we niet dieper in op de technologie achter deze baanbrekende innovatie.
Professionele surfers uit de hele wereld getuigen
Het resultaat laat niets te wensen over. De surfvijver werd getest en goedgekeurd door onder andere Blair Conklin, drievoudig United Skim Tour Champion. Hij heeft ervaring met andere ‘wave pools’ en noemt de technologie “amazing”.
Ook Michiel Van Acker (België) en Debbie Zec (Costa Rica) vergelijken de take-off met die in de oceaan. En dat allemaal in een veilige omgeving, dankzij een Belgische textielinnovatie.
Helaas is de surfvijver niet meer actief. Het was een testproject. Je kan dus geen reservaties maken of de vijver bezoeken.
